最早使用“诸子百家”这个词的人是谁我不知道，但它的源头应该是《汉书·艺文志》。

“诸子”之名最早见于《汉书·艺文志》。据载，西汉的刘向、刘歆父子先后奉汉成帝（前33年～前7年在位）、汉哀帝（前7年～前1年在位）的诏命，整理官方收藏的各类文献，编成《七略》，分为《辑略》、《六艺略》、《诸子略》、《诗赋略》、《兵书略》、《术数略》、《方技略》。《汉书·艺文志》基本遵循《七略》分类，记录下了当时完整的文献目录。其中的“诸子”条目下，包含了儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家、小说家这10个大类，细分为198家，后人遂有“诸子百家”之称。百家，指的是与诸子思想相关的198部著作，并非198位思想家。从分类可以看出，《汉书·艺文志》的这个“诸子”，不包含兵书战策、医经药典、天文地理、诗词歌赋，所以像《孙子兵法》、《黄帝内经》、《山海经》、《楚辞》这些，固然也是传世经典，但不在《艺文志》的“诸子”之列，而是分别被归入“兵书”、“方技”、“术数”、“诗赋”。《艺文志》说，诸子起源于“王道既微、诸侯力政”，都是治国的理论。更早的，在《史记·太史公自序》中，通篇引用了司马迁之父司马谈的一篇《论六家之要指》，其文称：“夫阴阳、儒、墨、名、法、道德，此务为治者也。”司马谈将诸子分为阴阳、儒、墨、名、法、道德六家，他认为这六家都以治国为目的。《史记》和《汉书》、司马谈和刘向父子在这一点上达成了共识，即诸子百家都在讨论如何治国，如何让社会稳定，如何让生产力提升。

所以，如果严格按照《汉书·艺文志》的“诸子”来定义，诸子指的是著作，而不是具体的人，比如《老子邻氏经传》、《老子傅氏经说》、《老子徐氏经说》、《刘向说老子》这四部书都属于“诸子·道家”这个目录下的，同说老子，那么我们就可以说诸子中有老子4家。有些书只是借个名人效应，比如《伊尹》，不可能真是伊尹写的吧。还有儒家的《李克》、法家的《李子》（李悝），很多人认为李克即李悝，那这个人是儒家还是法家？

然后儒、道、墨、名、法这种划分也不科学。有些人很难界定。

若有同时代人，对慎到和庄周说，你们都是道家，他二人只会觉得莫名其妙。申不害和慎到是法家还是道家，宋钘和尹文是墨家、道家还是名家，历来众说纷纭。最终的结论就是，不能将他们简单地归为一类，每个人的思想都有其独立性。一样是研究法律，名家和法家并没有本质区别，都可称刑名家。刑名家只是研究法律的学者统称，就像商鞅、孟轲、邹衍都探讨农业一样，刑名家之间并没有统一的政治目的，能与各政治学派形成交叉，其主流可细分为李悝商鞅派、申不害慎到派、宋钘尹文派、惠施公孙龙派。宋钘、尹文说的禁攻寝兵，惠施说的泛爱、偃兵，公孙龙说的兼爱、偃兵，都可能受到了墨翟兼爱、非攻思想的影响，也都继承了墨翟雄辩之风。同时，墨翟的尚同论旨在建立统一的社会制度，与刑名学之间也并不矛盾。在墨家后学者所著的《墨子·小取》中，就有“明同异之处，察名实之理”的句子，已经将名实、同异吸收进了墨家思想。《荀子》、《韩非子》都有视墨翟、宋钘为一派的迹象。而申不害、慎到的无为思想与杨朱的重生思想结合，催生出了道家黄老学派，此二人与杨朱都时常被后人归入道家。《论六家之要指》说道家“因阴阳之大顺，采儒、墨之善，撮名、法之要”，可见道家成型较晚，其时儒、墨、刑名、阴阳诸家已然存在。

至于高贵的《论语》、《孝经》在当时已经属于经学（六艺）这个目录下，所以孔子和诸子已经被区别开了。在东汉不要说孔子是诸子，经学家要跟你急的。

《汉书·艺文志》里的诸子，目前能够部分流传的，主要有：

儒家：《孟子》、《荀子》、《新语》、《新书》、《盐铁论》、《新序》、《说苑》、《太玄》、《法言》

道家：《管子》、《老子》、《庄子》、《黄帝四经》（存疑）

阴阳家：无

法家：《商君书》、《申子》、《慎子》、《韩非子》

名家：《公孙龙子》

墨家：《墨子》

纵横家：无

杂家：《吕氏春秋》、《淮南子》

农家：《氾胜之书》

小说家：无

这些书里，有一部分是真伪参半的，全书有的篇章为真，有的篇章经过后人（指《艺文志》以后的人）篡改。另有一些书，可能部分是真，也可能全书都是伪作，比如《列子》。