尧说：“啧啧！你这位舜！上天的大命已经落在你的身上了。诚实地保持那中道吧！假如天下百姓都隐于困苦和贫穷，上天赐给你的禄位也就会永远终止。”舜也这样告诫过禹。（商汤）说：“我小子履谨用黑色的公牛来祭祀，向伟大的天帝祷告：有罪的人我不敢擅自赦免，天帝的臣仆我也不敢掩蔽，都由天帝的心来分辨、选择。我本人若有罪，不要牵连天下万方，天下万方若有罪，都归我一个人承担。”周朝大封诸侯，使善人都富贵起来。（周武王）说：“我虽然有至亲，不如有仁德之人。百姓有过错，都在我一人身上。”认真检查度量衡器，周密地制定法度，全国的政令就会通行了。恢复被灭亡了的国家，接续已经断绝了家族，提拔被遗落的人才，天下百姓就会真心归服了。所重视的四件事：人民、粮食、丧礼、祭祀。宽厚就能得到众人的拥护，诚信就能得到别人的任用，勤敏就能取得成绩，公平就会使百姓公平。

子张问孔子：“如何就可以从政呢?”孔子说：“要尊重五种美德，摒除四种恶政，就可以从政了。”

子张说：“五种美德是什么?”孔子说：“君子使百姓得到好处，自己却无所耗费;安排劳役，百姓却不怨恨;有欲望，而不贪图财利;安舒矜持，而不骄傲放肆;庄重威严，而不凶猛。”

子张说：“怎样能使百姓得到好处，自己却无所耗费呢?”孔子说：“顺着百姓所能得到利益之处而让百姓去获得利益，不就是使百姓得到好处而自己却无所耗费吗?选择百姓能干得了的劳役让他去干，怎会怨恨呢?希望实行仁义而得到了仁义，还贪求什么财利呢?君子无论人多人少，势力大势力小，都不敢轻慢，这不就是安舒矜持而不骄傲放肆吗?君子衣冠端正整齐，目光神色都郑重严肃，使人望而敬畏，这不就是庄重威严而不凶猛吗?”

子张说：“四种恶政是什么?”孔子说：“事先不进行教育，〔犯了错〕就杀，这叫虐;事先不告诫不打招呼，而要求马上做事成功，这叫暴;很晚才下达命令，却要求限期完成，这叫贼;同样是给人东西，拿出手时显得很吝啬，这叫有司。”

孔子说：“不懂得天命，就不能做君子;不知道礼仪，就不能立身处世;不善于分辨别人的话语，就不能真正了解他。”